人工知能が初めて小児脳腫瘍治療薬の開発に貢献

専門家は、この画期的な進歩により、人工知能を使って新たながん治療法を開発するという新しい時代が到来すると述べている。この方法はCancer Discovery誌に掲載された。

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ロンドンがん研究所の最高責任者、クリスチャン・ヘリン教授は、科学者、医師、データ分析者からなるチームの研究結果に基づき、「人工知能は新薬開発に変革をもたらす可能性がある」と考えている。

彼は、この研究で人工知能を使用することで、薬剤の組み合わせが、これまでは治癒不可能だった脳腫瘍を患う子供たちの治療に将来的に有望であるかどうかを確認できると考えている。この画期的な成果は、患者の利益のために治療に人工知能が利用される初の事例となるだろう。

ロンドンのがん研究所とロイヤル・マースデンNHS財団トラストのコンピューター科学者とがん専門家は、人工知能を使用して、エベロリムスとバンデタニブの2つの薬剤の組み合わせがびまん性細胞内橋神経膠腫（DIPG）の治療に使用できるという結論に達しました。これは小児に発生するまれな、急速に進行する脳腫瘍です。

現在、DIPG および他の類似の腫瘍は拡散しているため外科的に切除することが困難であり、手術の明確な境界がありません。

しかし、既存の薬のデータを分析した結果、研究チームはエベロリムスがバンデタニブの血液脳関門を通過してがんを治療する能力を高める可能性があることを発見した。

この薬剤の組み合わせの有効性はマウスで実証されており、現在は小児を対象に試験が行われている。専門家たちは、臨床試験でより多くの子供たちを対象にこの薬をテストしたいと考えている。

研究では、2つの薬剤を併用すると、従来の治療を受けたマウスと比較して、実験用マウスの生存率が14％上昇することが判明した。

国際がん研究機関の小児脳腫瘍生物学教授クリス・ジョーンズ氏は、DIPGはまれで悪性度の高い小児脳腫瘍であり、生存率は低く、過去50年間改善されていないため、新たな治療法を見つけることが緊急に必要だと述べた。

同氏は、新たな薬剤の組み合わせに関して、人工知能がDIPGなどの抗がん剤の発見にどのような影響を与えるかについて、人々は直感的に理解していないと述べた。

この治療法が子供にも使えるかどうかを評価するにはまだ完全な臨床試験が必要ですが、この研究のペースは AI の登場以前よりも速くなっています。