地球外文明は人間ではなく、人工知能かもしれません！なぜ科学者はこう言うのでしょうか?

地球外文明が存在するかどうかという疑問は、常に科学者たちを深く悩ませてきました。現在に至るまで、私たちは太陽系外の天体を直接探査する能力を持っておらず、地球上の望遠鏡を通して地球外文明の痕跡を探すことしかできません。

望遠鏡の観測能力には限界があり、人工の装置を直接見るどころか、太陽系外惑星を直接観測することさえ極めて困難です。したがって、現時点では、人類が発見できる唯一の疑わしいエイリアンの信号は電磁放射線です。人間が電気を使い始めると、自然条件とは異なる電磁波が意図せず放出されるようになりました。科学者たちは、同様の電磁信号を探すことで、宇宙に異星人の文明を発見できるかもしれないと考えている。

人類が地球外文明を探索するための科学プロジェクトは数多くありますが、その中でも地球外知的生命体探索（SETI プロジェクト）は最も野心的でよく知られているプロジェクトです。このプロジェクトでは、世界中の多くの強力な望遠鏡を使用して長期観測を行い、膨大な量のデータを収集し、さらにはネットユーザーの家庭用コンピューターを借りて背景分析を行い、地球外文明から来ている可能性のある電磁信号を探しました。

しかし、今日まで、SETI プロジェクトは地球外文明が実際に存在するという証拠を何も発見していません。さらに、ケンブリッジ大学の宇宙論および天体物理学の名誉教授であるマーティン・リースは、いわゆる「エイリアン信号」を発見したとしても、それは時間の無駄になるかもしれないとさえ言ったことがある。これはなぜでしょうか?

この問題について議論する際には、ドレイク方程式という概念について言及する必要があります。

この方程式は、私たちと通信できる天の川銀河内の地球外文明の数を推定するために、1960年にアメリカの科学者フランク・ドレイクによって提案されました。ドレイクはこの方程式にいくつかのパラメータを挙げた。簡単に言えば、これは天の川銀河に居住可能な惑星がいくつあるか、居住可能な惑星が知的生命体を誕生させる可能性はどれくらいかを推測するためのものだ。各パラメータの値を決定できれば、この地球外文明の期待値を得ることができます。

この方程式には、エイリアン文明が存在する時間の長さというパラメーターが関係しています。惑星の寿命は数百億年、あるいは数千億年にも及ぶかもしれませんが、知的生命体の出現は一瞬で達成できるものではありません。例えば、地球は45億年前に誕生しましたが、文明が誕生したのはここ1万年ほどのことで、電子機器の歴史も数百年しかありません。

したがって、いくつかの文明は数千年しか存在しないかもしれませんが、その文明が発する電磁信号は数十億年も残る可能性があります。地球外生命体の探索に単に電磁信号を使用する場合、私たちが発見できるのは文明そのものではなく、彼らが残した痕跡だけかもしれません。

一方、私たちの太陽系が他の文明によって占領される可能性も排除できません。彼らは、十分に進歩した異星文明はナノテクノロジーを使って非常に小さな機械を作り、それが群れをなして他の銀河や小惑星まで移動できるかもしれないと信じている。

また、異星人の文明はもはや血肉の種族ではなく、人工知能を備えた機械的な存在である可能性もあります。さらに悪いことに、単一の統合されたインテリジェントなエンティティが存在する可能性もあります。

地球外文明どころか、人類文明も同じではないでしょうか？

現在、人工知能はますます急速に発展しており、コンピュータの処理速度は数倍に増加しています。人工知能は多くの面で人間を超えており、囲碁を打ったり、タンパク質の暗号を解読したり、新しい天体を探したりすることもできます...人工知能の前では、人間の脳はやや劣っているようです。

機械に比べると、人間の体は脆弱です。現在、障害のある人の中にはロボットアームを使用している人もいますが、将来的には生活の補助として機械に頼る人が増えるかもしれません。脳とコンピューターのインターフェースを追加すれば、ロボットになるんですよね？

このような生命体はダーウィンの進化論よりもはるかに速く進化することができます。人間は肉体よりも的を絞った改良をしやすく、さまざまな環境に適応し、多くの災害を回避し、それによって宇宙で数億年、数十億年と長く生きることができます。

したがって、持続時間の長さから判断すると、それはエイリアンの「人々」よりも私たちによって発見される可能性が高い人工知能実体です。

地球外知的生命体を発見したいのであれば、探索の範囲を広げるべきだ、と科学者たちは言う。現在、SETI は依然として電波の検出に主な力を注いでいますが、電磁波には、私たちが探究する必要がある生命の秘密を明らかにする可能性が高い帯域が数多くあります。

クロロフルオロカーボン（一般にフロンとして知られている）が惑星の大気中に出現した場合、分光法によってそれを検出することができます。この物質は自然条件下では生成できません。この物質が太陽系外惑星に存在する場合、そこで生命が誕生した可能性が高いことが証明されます。

あるいは、より進んだ文明が、恒星全体を包み込み恒星のエネルギーを捕らえることができる巨大な建造物である伝説のダイソン球を建造したのかもしれません。星の光を包み込むことができるだけでなく、特殊な電磁放射も生成し、それを観測する機会も得られます。

問題は、たとえいつか地球外文明を発見したとしても、その後どうなるかということです。これらの文明が人間に対してどのような態度をとるかはわかりません。彼らは平和的かもしれませんし、隅に隠れて人間に見つからないようにしたいのかもしれません。あるいは、非常に暴力的で地球を征服したいと思っているかもしれません。最後の可能性は、私たちが最も見たくないものであり、最も心配していることです。