人工知能やモノのインターネットから仮想現実やブロックチェーンまで、将来の技術進歩の大部分はクラウドで起こるだろう。

今では、ほとんどの企業リーダーがクラウド コンピューティングの価値を理解しています。すでに多くの人がソフトウェア・アズ・ア・サービス (SaaS)、インフラストラクチャ・アズ・ア・サービス (IaaS)、プラットフォーム・アズ・ア・サービス (PaaS) を導入しており、現在はクラウド コンピューティングの利用拡大を検討しています。 Synergy Research は最近、パブリック クラウド市場の収益が年間 40% 増加していることを発見しました。 IDC によると、2020 年までに IT インフラストラクチャとソフトウェアの 67% がクラウド コンピューティング上で実行されるようになります。

しかし、組織がパブリック クラウドの使用を拡大するにつれて、従来の SaaS、IaaS、PaaS サービスを導入するだけでなく、加速する技術変化に対応するためにクラウド コンピューティング ベンダーの支援を求めるようになっています。ガートナーのダリル・プラマー氏はブログ記事で次のように説明しています。「テクノロジーに基づくイノベーションは、ほとんどの組織が追いつけないほどのスピードで進んでいます。1 つのイノベーションを実装する前に、他のイノベーションを実装する必要があります。」

IT リーダーは、新興テクノロジーによって新製品の発売、新市場の発見、顧客体験の向上、そして最終的には利益の増大につながる機会が得られることを認識しています。しかし、テクノロジーは急速に進歩しているため、これらの新しい進歩を活用するには支援が必要になります。クラウド コンピューティング プロバイダーは、この需要を満たすために、人工知能 (AI)、モノのインターネット (IoT)、仮想現実 (VR)、ブロックチェーンなどの新しいサービスを導入したいと考えています。

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クラウドコンピューティングと人工知能

多くの点で、クラウド コンピューティングと AI は完璧にマッチしているように思われ、クラウド コンピューティングが AI を強化できることは明らかです。

人工知能や機械学習のアプリケーションには、高速 CPU、高度な GPU、より多くのメモリ、大量のストレージ容量などのハイエンドのインフラストラクチャが必要です。しかし、彼らにはそれらのコンピューティング リソースは必要ありません。 AI と機械学習のワークロードはバースト的であり、大量の作業を処理しますが、長期間にわたって継続的に処理されるわけではありません。これらの要件は、クラウド コンピューティングによって提供される利点とほぼ完全に一致しています。パブリック クラウド サービスを使用すると、組織はこれらのハイエンド コンピューティング リソースにアクセスできますが、必要なサービスに対してのみ料金を支払うことになります。

すべての主要なクラウド コンピューティング ベンダーが人工知能と機械学習の研究に多額の投資を行っているため、これは今日、チャンスとなります。各社とも分析、自然言語処理、画像認識に関連したAIサービスを立ち上げており、機能を拡大し続けています。今後1年間で、企業がこのクラウドコンピューティングAIを導入する傾向は加速するでしょう。

2017 年の Canalys Research レポートによると、これまでのパブリック クラウドの成長は、「すべての顧客セグメントと業界における主要なクラウド インフラストラクチャ サービス (オンデマンド コンピューティングやストレージなど) の需要によって推進されてきましたが、将来の成長は、クラウド サービス プロバイダーが新しいアプリケーション、プロセス、サービス、ユーザー エクスペリエンスを開発するために構築している人工知能 (AI) プラットフォームを使用する顧客によって推進されるでしょう」とのことです。

クラウドコンピューティングとモノのインターネット

多くのクラウドベースの AI アプリケーションは、別の新興技術分野であるモノのインターネットからのデータを分析します。 IDC によると、「2019 年までに、すべての IoT イニシアチブは AI テクノロジーによってサポートされるようになります。2020 年までに、IoT テクノロジーは新しい電子機器設計の 95% に使用されるようになります。」

組織が IoT センサーやデバイスを導入する際には、そのデータを理解するのに役立つ分析ツールが必要になります。分析のためにデータの一部をクラウドに転送する場合があります。 AI の導入と同様に、業界をリードするパブリック クラウド ベンダーも、このプロセスを可能にするために IoT 関連サービスを立ち上げています。

ただし、エッジ コンピューティングは、競合および補完的なテクノロジーとして、一部のワークロードを処理する可能性があります。実際、調査会社ガートナーのトム・ビットマン氏はかつてこう言っています。「エッジコンピューティングはクラウドコンピューティングに取って代わるだろう。」

エッジ コンピューティングでは、データが生成されたデバイス上またはそのすぐ近くでデータを処理および分析します。エッジ コンピューティングが発展するにつれて、ネットワークのエッジにあるデバイスはよりスマートかつ高速になり、クラウドで発生する可能性のあるコンピューティング負荷の一部を処理できるようになります。 「クラウドコンピューティングには役割があるだろうが、エッジコンピューティングが登場し、大きな影響を与えるだろう」とビットマン氏は語った。

クラウド コンピューティング プロバイダーにとって、テクノロジー競争は、クラウド コンピューティングとエッジの独自の強みを活用し、両者を統合して相互にサポートできる IoT 戦略の開発を推進しています。

クラウド コンピューティングと仮想現実 (VR)/拡張現実 (AR)/複合現実 (MR)

クラウドとエッジ コンピューティング間のこの緊張関係は、仮想現実 (VR) や、関連分野である拡張現実 (AR) および複合現実 (MR) にも存在します。 IDC によれば、フォーチュン 2000 社の消費者向け企業の 30% が 2018 年にはすでにこれらのテクノロジーを実験しており、拡張現実 (AR) モバイル アプリのユーザー数は 2019 年に 4 億人を超える可能性があります。

人工知能と同様に、新しい仮想現実 (VR)、拡張現実 (AR)、複合現実 (MR) テクノロジには、大量の計算能力、特にグラフィックス処理能力が必要です。しかし、AI アプリケーションとは異なり、これらの没入型現実アプリケーションは処理に長い時間がかかり、クラウドからエッジ デバイスにデータが送信されるのを待つことによって生じる遅延により、エクスペリエンスが満足のいくものにならない可能性があります。

当然のことながら、スマートフォンや VR ヘッドセットなどのエッジ デバイスは、VR/AR/MR アプリケーションのコンピューティング作業の大部分を処理する必要があります。ただし、クラウド コンピューティングがこれらのアプリケーションの開発とホスティングに役割を果たさないということではありません。

主要なパブリック クラウド ベンダーのほとんどは、現在、仮想現実 (VR) 市場向けの特別なサービスを提供していません。ただし、既存のクラウド コンピューティング開発およびインフラストラクチャ サービスは、仮想現実 (VR)/拡張現実 (AR)/複合現実 (MR) アプリケーションのプラットフォームに簡単になり得ます。たとえば、Oracle Cloud は、クラウド コンピューティングと IoT サービスを使用して、産業用 VR のユースケースを実演しました。

仮想現実 (VR) および拡張現実 (AR) アプリケーションの人気が高まるにつれ、パブリック クラウド ベンダー間で激しい競争が繰り広げられる新たな分野となる可能性が高くなります。

クラウドコンピューティングとブロックチェーン

消費者は、人工知能、モノのインターネット、仮想現実 (VR) などの新興技術ほどブロックチェーンに精通していないかもしれませんが、企業は注目しています。ガートナーは、「2020年末までに、銀行業界はブロックチェーンベースの暗号通貨の利用により10億ドルのビジネス価値を獲得するだろう」と述べています。

ブロックチェーンは、ビットコインのような暗号通貨がこのように機能することを可能にする安全な分散型台帳技術ですが、デジタル通貨以外にも多くの用途があります。たとえば、ブロックチェーンはデジタル著作権を管理し、銀行などの仲介者なしで金融取引を実行し、サプライチェーン情報を追跡し、健康履歴を記録し、さらには「フェイクニュース」の拡散を遅らせることさえ可能です。

これらのアプリケーションのほとんどはまだ実現には程遠いですが、クラウド コンピューティング プロバイダーはブロックチェーン サービスを提供し始めています。 Microsoft と IBM はどちらも、企業が実験を開始できるクラウド ブロックチェーン サービスを提供しています。 Amazonは現在専用のブロックチェーンサービスを提供していないが、マーケットプレイスを通じてブロックチェーンサービスを提供するパートナーと協力している。 Google もブロックチェーンの実験を行っていると報じられているが、パブリックブロックチェーンサービスはまだ提供していない。

ここで説明する他の新興技術は、主流にならない可能性があります。しかし、これがパブリック クラウド プロバイダーにとっても重要な戦場となることは明らかです。

クラウドコンピューティングの未来

クラウド コンピューティングは、企業にとって重要なインフラストラクチャおよびソフトウェア サービスのプロバイダーとしての地位を固めただけでなく、組織が新しいテクノロジーに注力するにつれて、エンタープライズ IT における役割も拡大する可能性があります。

IDC のパブリック クラウド調査の最新データによると、市場はアナリストの予想よりも速いペースで成長しています。 2017 年上半期だけでも、クラウド コンピューティングの収益は 28.6% 増加して 632 億ドルに達しました。 「クラウド コンピューティングが過去 2 年間でほぼすべての IT イノベーションを促進し、その多くが人工知能、ブロックチェーン、量子コンピューティングなどの新興技術を含むパブリック クラウドの導入を加速させていることを企業が認識するにつれて、パブリック クラウドを導入しない組織はますます技術革新から取り残されることになるだろう」と IDC のシニア バイスプレジデント兼トップ アナリストのフランク ジェンス氏は述べています。

パブリック クラウド プロバイダーは、企業に多額の初期投資をすることなく新しいテクノロジーを試す方法を提供するため、企業が新しいテクノロジーを導入するスピードを向上させるのに役立ちます。その結果、企業が競争に遅れを取らないよう努める中で、クラウドコンピューティングへの投資がさらに促進される可能性がある。

良くも悪くも、将来の技術進歩の大部分はクラウドで起こるでしょう。