スマート物流の1兆ドル規模の扉が開かれ、物流ロボットがトレンドの先端に立っている

近年、インターネットの急速な発展、電子商取引の加速的な台頭、さまざまな新しいビジネスモデルの急速な実装により、物流業界の発展に多くの新しい需要、新しい変化、新しい課題がもたらされ、産業のモデルチェンジとアップグレードが一般的な傾向となっています。このような背景から、人工知能、ビッグデータ、モノのインターネット、ロボット工学などの技術の出現と応用により、スマート物流が生まれています。現在、インテリジェント化・デジタル化物流設備システムは継続的に構築・形成されており、物流の発展を突破する重要な手段となりつつあります。

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関連データによると、2019年現在、わが国のスマート物流市場規模は5,000億元に達している。わが国のスマート物流市場規模は2020年までに6,000億元にさらに拡大し、2022年には8,000億元に達し、2025年には1兆元を超えると予想されています。物流ロボットはスマート物流の重要な部分として、2021年には224億米ドルに達すると予想されています。スマート物流市場の継続的な成長に伴い、物流ロボットは徐々に人気を集めています。

物流ロボットは順調に発展している

現在、わが国は経済発展の重要な転換期にあります。人々の消費レベルの向上は消費構造の変化を促進し、製造業からサービス業への急速なアップグレードはテクノロジーの発展と浸透を加速させ、デジタル小売業からデジタルサプライチェーンへの継続的な変革もビジネスモデルの急速な反復を促進しています。デジタル経済の情報化、インテリジェント化への変革の過程で、わが国の物流ロボットの発展も市場、技術、応用の3つの側面から積極的な推進力を受けており、状況は絶えず改善しています。

その中で、多様化した社会の発展は物流サービスに対するより高い要求と圧力をもたらし、物流ロボットの発展にとって良い機会となりました。一方では、人口構造の高齢化と中流階級の変化、そして個性と経験を重視する消費者概念の変化により、物流ロボットの開発に対する幅広い市場需要が生まれています。他方では、物流労働力の格差の拡大、オペレーターと労働コストの格差の継続的な上昇により、物流ロボットの実装と応用に大きな余地が生まれています。

同時に、政策支援とガイダンスも物流ロボットの重要な推進力となります。わが国は2013年以来、「ロボット産業発展計画（2016～2020年）」や「物流産業と製造業の融合と革新的発展の推進に関する実施計画」など、一連の政策文書を相次いで発表し、「倉庫ロボットとインテリジェント産業連盟」などの業界組織の設立を指導し、物流ロボットの発展のために良好で秩序ある業界環境を作り出し、物流ロボットの成熟した発展の推進に力を注いでいます。

以上の好材料に後押しされ、わが国における物流ロボットの今後の開発と応用の青写真が徐々に明らかになりつつあります。現在、わが国における物流ロボットの応用は、配送センター、保管・仕分けセンター、ラストワンマイルを中心に徐々に拡大しており、Geek+、Quick Warehouse、Hikvision、Alibaba、JD.com、Suningなどの企業が積極的にシステムの企画・構築を行っています。スマート物流構築の継続的かつ徹底的な発展に伴い、物流ロボットが業界で徹底的に普及するのもそう遠くないと信じています。

今後克服すべき4つの課題

もちろん、我が国の物流ロボットは現段階では「明るい未来」があるように見えますが、主観的および客観的な環境におけるさまざまな不利な要因の存在により、我が国の物流ロボットの発展には依然として克服すべき問題がいくつかあります。例えば、第一に、業界が直面している厳しい再編です。国内のロボット産業はここしばらく急速に成長し、市場規模も急速に拡大しており、当然のことながら物流ロボット分野の継続的な拡大につながっています。しかし、我が国のロボット産業の成長は、すでに一定のボトルネック期を迎えており、競争の激化と市場の成長鈍化に伴い、産業再編が発展への最初の課題となっている。

第二に、複合的な才能の欠如も開発の課題となっています。我が国のロボット産業の立ち上がりが遅れたため、物流ロボット産業は多くの新しい技術と概念を統合し、適用してきました。これは多くの業界従事者にとって大きな課題であり、また、業界における希少な人材の長期的な不足にもつながっています。特に、複合人材の不足は物流ロボット業界に深刻な影響を及ぼしており、解決方法を見つけなければなりません。

第三に、ロボットのコア技術とコンポーネントは他者によって管理されており、それが我が国の発展を困難にしています。経済のグローバル化と産業分業の明確化を背景に、わが国の中核ロボット技術と部品は長らく輸入されており、必然的に他国の管理下に置かれています。わが国は、いくつかのコア技術と部品の研究開発と生産において進歩を遂げているものの、客観的に見ると西側諸国との格差は依然として存在しており、わが国の産業発展は他国に依存し、限界に達しています。

さらに、基準や仕様の不完全さも、我が国の産業の発展を制限する重要な要因となっています。国内の物流ロボット産業が競争上のジレンマに陥っている理由は、ある程度、地域的な同質競争の出現によるものである。完璧で義務的な製品規格や仕様がないため、一部の企業が生産する物流ロボットは品質が悪く、企業としての特色がなく、業界の健全な発展に悪影響を及ぼしています。したがって、今後、我が国は標準建設を強化し、標準化された開発環境を構築する必要があります。