無人トラックで商品を配達しますか?アマゾンが自動運転車の特許を申請

[51CTO.com からのオリジナル記事] 現在、ドローンは間違いなくアマゾンの物流ネットワークで最も注目されている。最近、アマゾンは、高速道路の操舵可能な車線に自動運転車が適応できるようにする方法に関する新しい特許を取得した。

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操舵車線とは、高速道路において方向が固定されておらず、信号の変化に応じて車両の方向を変えることができる車線であり、これにより、輸送の最適化と短時間での渋滞緩和が図れます。この点、自動運転車は言うまでもなく、人間もそのような車線に迅速かつ正確に反応できないことがあります。車線変更の際、運転中に問題に気付かなかったり、まったく気付かなかったりすると、重大な自動車事故は避けられません。

この特許文書では、アマゾンが自動運転車と通信できる高速道路ネットワークシステムを設計し、自動運転車が車線方向の変化を迅速に学習し、それに応じた調整を行えるようにしたと報じられている。さらに、米国の州間高速道路システムでは各州の交通規制が異なるため、アマゾンの特許により自動運転車は各州の交通規制にさらに早く適応できるようになる。

将来的には、自動運転車やトラックがアマゾンの社内物流部門の重要な部分になるかもしれない。この特許は、アマゾンの自動運転分野における戦略的目標を明らかにするものではないが、同社が人間の運転手を補助したり、代替したりできる技術に取り組んでいるとの噂がある。

自動運転に関しては、世界的な業界大手とテクノロジー大手が熾烈な競争を繰り広げています。現在、メルセデス・ベンツのS500インテリジェントドライブのほか、アウディ、BMW、フォード、ボルボなどの自動車メーカーや、ボッシュ、デルファイなどの部品メーカーが自動運転のプロトタイプを発表している。アダプティブクルーズコントロールはコア技術の1つです。レーダー測距とカメラを利用して車線を識別し、車両は前方の車両を自動的に追従し、衝突回避警告、アシストブレーキなどの機能を実行します。

2010年、グーグルが先頭に立って自動運転車プロジェクトの開発を発表し、その後に百度などの新興インターネット大手が続いた。百度やグーグルなどのインターネット企業は、自動運転車の「頭脳」にさらに力を入れており、このアイデアは徐々に認知されてきました。モルガン・スタンレーの自動運転車に関する最新レポートでは、将来の自動車の価値の60%はソフトウェアであり、残りの40%は従来の自動車部品であると指摘している。つまり、自動運転車の価値は「自動車の頭脳」にあるのだ。最近、グーグルの親会社アルファベットから分社化したばかりのウェイモが本田技研工業と正式交渉を行った。ホンダはグーグルの自動運転技術を自社の車に搭載する計画だ。これはまた、ホンダがフィアット・クライスラーに次いでグーグルの自動運転ソフトウェアの2番目の潜在的顧客になることを意味する。現在の視点から見ると、無人運転業界ではテクノロジー大手と業界大手の協力の現象が徐々に展開しつつあります。

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