Microsoft CTO: AI は地方の住民がパンデミックを乗り切るのにどのように役立つのでしょうか?

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人工知能が大都市での生活をどのように改善できるかは容易に想像できます。自動運転タクシー、ドローン、食品製造機械は、通勤時間の短縮、荷物や食品の配達の迅速化など、都市住民にさまざまな利便性をもたらす可能性があります。対照的に、技術専門家は AI が小さな町にどのように役立つかについて議論することにあまり時間を費やしていません。

しかし、マイクロソフトのCTOであるケビン・スコットは例外だ。スコットはバージニア州キャンベル郡の農村、グラディスで育った。彼はグレッグ・ショーと共著した新著『アメリカンドリームの再プログラミング』の中でこの部分について語っています。

2003年から人工知能技術である機械学習に取り組んでおり、昨年マイクロソフトがOpenAIに10億ドルを投資するのを支援したスコット氏は、AIがグラディスや他の小さな町の人々を助けることができると信じている。職場でAI技術が広く採用されると失業につながると懸念する人もいるが、彼は地方の起業家がAIを使って地域の問題を解決し、さらには人々の雇用を改善できるビジネスを構築できることを期待している。

「あなたの仕事が1つまたは少数の反復的なタスクの実行を伴う場合、それらのタスクがAIを使用して低コストで自動化でき、雇用主がビジネスを改善する方法を見つけられない場合、AIは可能性となる」とスコット氏とショー氏は著書に書いている。

「近い将来、AIが最も低レベルの作業を行うことで人間の生産性を高め、人間がより適した仕事を行えるようにするのであれば、それがより可能性の高い道となるだろう。」

現在、キャンベル郡を含め、米国全土および海外の人々はコロナウイルスを避けるために自宅待機を命じられている。州保健省によると、郡内でコロナウイルスの感染者は10人いる。

スコット氏は、パンデミック中の最大の懸念事項として誰もが同意した、将来の感染拡大の際に AI が地方の住民に役立つ可能性がある方法をいくつか紹介しました。

• スマートな交通手段。シリコンバレーのスタートアップ企業Nuroのような自動運転車は、自動車よりも場所を取らず、人間との接触なしに安全に商品を配達できる。

• より現代的なデジタルヘルスケア。地域にトップクラスの研究病院がなければ、グラディスの住民は重病になったときに質の高い医療を受けることができないだろう。スコット氏は、人工知能を活用して患者を診断し、専門医に紹介するシステムがそのギャップを埋めるのに役立つ可能性があると述べた。予測モデルと生体認証センシングを組み合わせることで病気の早期発見が可能になり、AIは遠隔医療の提供に役割を果たす可能性があると彼は述べた。

• より良いインタラクション。小さな町の人々は必ずしも高速インターネット接続を利用できるわけではありません。これは、Microsoft が 2017 年から Airband で解決しようとしてきた問題です。パンデミック中にビデオ通話アプリを使って他の人と直接会ってチャットしようとすると、自宅でインターネットに接続できないことが多々あります。

ビデオ通話ツールであるTeamsは、試行錯誤を通じてシステムを改善するためのトレーニングを行う強化学習というAI技術を使用して、通話品質を最適化します。 「場合によっては、接続不良により音声ストリームにわずかな途切れが発生した場合でも、それを補うことができます」とスコット氏は言う。「これらのデジタルツールは、コロナ危機に対処する世界ではまさにこれまで以上に必要とされているものであり、人々は生活にさらなる継続性を必要としていると思います。」

さらに、中国市場全体では、Teams のアクティブ ユーザー数が最近 600% 増加しており、現在も増加傾向にあることがわかっています。

UBI 対 AI によるコスト削減

AIの台頭に関する会話の中で浮上しているアイデアの一つは、ベーシックインカムだ。これは、経済的機会の喪失による生活費を補うために政府が国民に財政援助を行うというものだ。 2020年の民主党大統領候補ジェリー・ヤンは、アメリカ国民全員が毎月1,000ドルを受け取ることを提案し、新たな注目を集めている。しかし、スコットはこのアイデアにあまり賛成していない。同書の中で、彼とショーはそれを「鈍器」と呼んでいる。

同氏は電子メールで、米国政府がここ数週間に支給した救済小切手は良いことだと述べた。

「私が望むことの一つは、私たちがさらに一歩進んで、テクノロジーの利用に投資し、食料、医療、住宅、教育などの生活費を今よりも大幅に下げ、救援金が必要な人全員にもっと行き渡るようにすることだ」と彼は書いている。

スコット氏は、少なくともグラディスでは、ウイルスの影響で多くの企業が閉鎖することはないかもしれないと示唆した。

「グラディスはとてもとても小さな町です」とスコット氏は語った。

「この小さな町には、町を貫く主要道路であるハイウェイ501号線に信号機さえありません。だから、この町にある多くの事業は、人々に食料品を売るコンビニエンスストアというだけで、必要不可欠なものだと私は考えています。そして、町には食料品店さえありません。」

しかし、人々の社会生活は調和的ではなかったと彼は言った。彼らは教会に行くことができず、通常は貧しい人々を助ける慈善事業は中断されている。

マイクロソフトのラーニングパスポートプロジェクト

マイクロソフトとユニセフは早くも2018年に協力関係を築き、紛争や自然災害の影響を受けた子どもや若者の教育の向上を目指し、共同で「ラーニング・パスポート」プロジェクトを立ち上げました。

最近、マイクロソフトとユニセフは、新型コロナウイルス（COVID-19）の影響を受けた学生が教育を継続できるよう、国レベルのカリキュラムをサポートするグローバル学習プラットフォーム「Learning Passport」の拡張を発表しました。ラーニングパスポートプラットフォームを通じてオンラインコースを開始した最初の国には、コソボ、東ティモール、ウクライナが含まれます。

オンライン授業が可能なコースを持つすべての国では、自宅にデバイスを持っている子供や若者にオンライン学習の利便性を提供できるようになります。学齢期の子供向けコンテンツには、オンラインブック、ビデオ、学習障害のある子供を持つ親向けの追加サポートが含まれます。このプラットフォームは、各国の政府が共同でキュレーションし、学習者と教育者の特定のニーズによりよく応えられるように、各国の言語で書かれた教科書やさまざまな補足コンテンツを含むデジタル化されたカリキュラムを各国に提供します。