東京オリンピックでロボットが美しい風景になる

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最近、4年に一度のオリンピックがついに東京で開催されました。フィールドでは、世界各国の選手が才能を発揮し、私たちに深い印象を残しました。フィールド外では、さまざまなロボットの「ブラックテクノロジー」の普及も人々の目を輝かせました。今回のオリンピックでは、物足りない部分も多かったが、「ロボット王国」として知られる日本が、本物の「テクノロジーオリンピック」を私たちに届けてくれた。

マスコットはロボットです

周知のように、マスコットはオリンピックの重要な代表です。オリンピックのスタイルやテーマを反映するだけでなく、国民的特徴も強調します。たとえば、2008年の北京オリンピックのマスコットは、まさに中国のシンボルであるパンダでした。東京オリンピックでは、日本はロボットをマスコットに選んだが、これは間違いなく日本がロボットを重視していることを表しており、ロボットが今回のオリンピックの重要な要素となることを示している。

東京オリンピックのマスコットデザイン案が最初に募集されたとき、2,000件以上の応募があったと伝えられています。最終的にロボットのイメージが目立ったのは、3つの要素が関係していました。第一に、近年ロボットの発展が加速しており、それが引き起こした知能化の潮流がますます多くの人々に認識されている。第二に、ロボット産業における日本の強い実力は自信に満ちている。第三に、ロボットがもたらした技術コンセプトがオリンピックと融合しつつある。

日本はこれら3つの意味を踏まえ、東京オリンピックのシンボルとしてロボットを選び、大会開催前にロボットが参加するオリンピック開催の青写真を世界に示した。その後、同社はこれを忠実に実行し、2019年に東京オリンピック組織委員会は「東京オリンピックロボット計画」を発表し、パナソニックやトヨタなどの企業にオリンピックの日常運営のためのロボット製品の生産を特別に委託した。

オリンピック村はどこにでもある

東京オリンピックロボットプロジェクトの協力により、ロボットが配備される最初の現場はオリンピック選手村です。東京オリンピック選手村は「ロボット村」とも言えると報じられており、そこには日本のロボット大手が開発したさまざまな設備製品が設置されている。用途に応じて、サービスロボット、警備ロボット、ポータブルロボットなど、さまざまな種類に分けられ、選手の荷物を運んだり、急送品を配達したり、ゴミを拾ったりすることができ、まるでオリンピック村の万能執事のようだ。

展示されていた製品の中で、特に印象に残ったのが2つでした。一つはトヨタが開発した「配送支援ロボット」。この製品の上には12キロの荷物を積める箱があり、選手たちはそこに自分の荷物を入れることができる。まるで荷物を運ぶ「助手」が増えたような気分だ。同時に、このロボットは移動式の食料品棚に変形し、スナックや飲み物を取り出したり、速達サービスを提供したりすることもできます。

トヨタからは「ヒューマンサポートロボット」というロボットも登場しています。このロボットの高さは調整可能で、一般的に105cmから140cmの範囲で調整でき、自由に移動して人とコミュニケーションをとることができます。物体を拾い上げたり、音声通話で人とコミュニケーションをとったりできるロボットアームを備えています。 「配送支援ロボット」と組み合わせることで、完全な「運送執事」システムを形成できます。

フィールドでも素晴らしい

もちろん、これら代表的な2つのロボット以外にも、衛生を保つための清掃ロボット、安全を確保するための巡回ロボット、サービスを提供する多言語案内ロボット、さらにはコミュニケーションロボット、警備ロボットなども存在します。つまり、さまざまな機能を備えたロボットが協力してオリンピック村にサービスを提供し、非常に技術的かつ近代的な施設を実現しているのです。オリンピック村中にロボットが配置されているほか、オリンピックスタジアムでもロボットを見ることができます。

バーチャルリアリティ技術で構築されたT-HR3シミュレーションロボットがオリンピックの熱心な観客になっていると報じられている。感染症の影響で、今回のオリンピックは無観客のスタジアムで開催されました。雰囲気を盛り上げるため、日本オリンピック委員会はロボットを特別に観客役として起用しました。T-HR3シミュレーションロボットは観客の応援の動きを模倣し、遠隔伝送された画像と音声と組み合わせることで、現場の選手に刺激を与えます。

会場支援ロボットの活用により、イベントの安全も守られます。過去のオリンピック競技である円盤投げ、やり投げ、ハンマー投げなどでは、競技用具をリサイクルする人が全員スタッフだったため、安全上のリスクがあった可能性があります。今回の東京オリンピックでは、会場支援ロボットがリサイクルに広く活用され、事故の確率が大幅に減ることは間違いないだろう。同時に、会場サポートロボットもイベントの進行をより確実にします。

さらに、一部の競技ではロボットが得点の補助をし始めています。東京五輪の体操競技などで、AI技術を活用した採点支援ロボットシステムが導入された。このシステムは、赤外線を投射して選手の動きを追跡し、リアルタイムで3次元画像に変換します。その後、AIが画像に映し出された動きを分析し、採点基準に従って技術の完成度を判断し、審判の採点に役立ちます。

まとめ

一般的に、インテリジェント時代の到来とさまざまな最先端技術の急速な発展に伴い、科学技術オリンピックは徐々にトレンドになりつつあります。 2018年の平昌冬季オリンピックで初めて「テクノロジーオリンピック」がテーマに採用されて以来、オリンピックはスポーツイベントとして、各国が科学技術における新たな成果を披露する場となっている。今回の東京オリンピックでは、日本はロボット分野で強い力を発揮しました。今後、さらに多くの国がそれぞれのスタイルを披露してくれることを期待しています！