スポットロボット犬が古代ポンペイの警備員として活躍！墓泥棒を防ぐだけでなく、宙返りや3Dモデリングもできる

ボストン・ダイナミクスのロボット犬は、ダンスビデオを毎年リリースしているほか、さまざまな産業や警察署の顧客によってパトロール警官のパートナーとして購入されている。

しかし、考古学的遺物の保護に利用されたのは、2022年にイタリアのポンペイ遺跡が初めてだった。

ポンペイ遺跡でロボット犬の試験運用

2022年6月、ボストン・ダイナミクスのロボット犬「スポット」がポンペイ遺跡で正式に試験運用を開始した。

21 世紀のスマート デバイスが 1 世紀の古代都市の遺跡を巡回し、何世紀にもわたって起こった変化を視覚的に表現します。

現在、ポンペイでスポットロボット犬のテストを担当しているのは、イタリアの測量会社ライカ・ジオシステム社だ。ロボット犬を初めて操作した開発者のヴァレリオ・ブルネッリ氏は、この製品は「ここでの使用に最適な現代の最先端技術の集合体」だと語った。来場者はスポットロボット犬が動く様子も目撃し、操作員はロボット犬を宙返りさせて低く伏せさせ、観光客の前でかわいらしさを見せた。

ポンペイにおけるスポットロボット犬の現在の任務は、ポンペイ遺跡内の人力では到達困難なエリアを巡回・検査し、さまざまな環境データを収集し、遺跡内のさまざまな異常状況をオペレーターに自動的に警告することです。

ボストン・ダイナミクスがイタリア政府に寄贈したロボット犬「スポット」の価格は1台あたり7万5000ドルで、イタリア当局は最終的な購入をまだ決定していない。

現在ポンペイでテスト中のスポットロボット犬モデルの重量は70キログラムで、成犬のゴールデンレトリバーの半分の大きさだ。 ライカジオシステム社によ​​る改良を経て、巡回用ロボット犬「スポット」は360度パノラマ検出機能を備えているだけでなく、周囲の環境をスキャンして正確な3Dモデルマップを瞬時に生成することもできるようになりました。

このような能力により、スポットロボット犬は、本物の犬と同じように岩や遺跡、狭い道、地下トンネルを通り抜けることができるだけでなく、正確なパノラマ地形や地形を瞬時にマッピングし、遺跡の建築構造の微妙な損傷や風化を検出することもできます。 これらの機能により、現場を毎日監視している管理者は、これまで気づかなかった建物の保護の実際の状態の変化を発見できるだけでなく、遺跡の 3D マッピング モデルをリアルタイムで生成して送信する機能により、考古学コミュニティの作業負荷と破壊的な発掘による悪影響も大幅に軽減されます。

ロボット犬が墓泥棒の宿敵に

ロボット犬スポットの重要な任務の一つは、文化財泥棒が密かに掘ったトンネルを調査することです。

古代都市ポンペイの遺跡は、地上に残る建築遺構や地下に埋もれた遺跡、遺跡内に密集して掘られた穴など、約40万平方メートルの広大な面積に広がっています。

文化遺跡に穴を掘ることは、世界中の文化遺跡の商人や墓泥棒が富を稼ぐ手段となっている。闇金という大きな誘惑に直面して、トンネルを掘る泥棒たちは当然、工事の安全基準を守らず、トンネルが崩落する危険性は極めて高い。

ガーディアン紙によると、イタリアの法執行機関による美術品密輸の取り締まりのおかげで、ポンペイでの略奪事件は2012年以降劇的に減少したという。

しかし、これによって墓荒らし犯罪がすべてなくなったわけではなく、新たな墓荒らしが現れ、現場で穴を掘り続けました。 盗掘穴は遺跡を破壊するだけでなく、通常の考古学的調査にも危険を及ぼします。文化財窃盗犯は正当な考古学チームに発掘図面をコピーしないので、考古学チームが以前略奪された遺跡を発掘すると、略奪穴が崩れて土砂崩れ事故を引き起こす可能性が非常に高い。 これらのトンネルは人間の監視者によって検出するのが困難です。そのため、ポンペイ遺跡管理責任者のガブリエル・ツクトリーゲル氏は、「ロボット犬を巡回に利用することで、監視員はより速いスピードで、完全な安全保証のもとで日常業務を遂行できるようになる」と述べた。

ロボット犬は、遺跡が徐々に破壊されるのを防ぐために一日中パトロールしている。

ロボット犬は実は、古代都市ポンペイのような遺跡の巡回や警備に特に適しています。なぜなら、安全上の危険を全く考慮しない盗掘の穴に加えて、正当な考古学的探査や観光客の流れも古代都市の遺跡に保護圧力をもたらすからです。

西暦79年、ベスビオ山が噴火し、人口2万人のポンペイの街が埋もれました。それはローマ帝国のフラウィウス朝時代であり、公文書や草の根の行政機構はすでに非常に完成していました。

言い換えれば、古代から、ほぼすべてのヨーロッパ人がこのことと、考古学的発掘のためにどこに行くべきかを知っていました。正式な大規模な考古学的発掘は1592年に始まりました。 盗掘者が掘った穴を除けば、ポンペイの正式な大規模な発掘は16世紀末から1960年まで続けられ、最終的に当時のイタリア政府によって中止された。古代都市の遺跡は数百年にわたる絶え間ない発掘によって大きな損傷を受けており、完全に崩壊する危険性がある。

大規模な発掘調査は中止されましたが、規制され管理された小規模な考古学的発掘調査は継続されています。例えば、2018年には火山の噴火で埋もれた逃亡者の全骸骨が発掘され、2020年には古代の屋台の遺跡が発掘され、2021年には裕福な奴隷の墓が発掘されました。

さらに、南イタリアの観光産業は今や古代都市ポンペイに大きく依存している。毎年何百万人もの観光客が訪れるため、墓の荒らしに対処するよりも遺跡の維持管理に多くの負担がかかる。 こうした状況のため、イタリア政府は2008年にポンペイ遺跡に対して「緊急事態管理状態」を宣言した。

2013年、有名なコロッセオなどの古代建築物の崩壊後、ユネスコも調査報告書を発表し、規制下でも考古学チームや観光客による遺跡の浸食や損傷により、発掘された遺跡が崩壊の危機に瀕しており、「ポンペイ遺跡全体が危険にさらされている」と述べた。

この状況では、ロボット犬「スポット」が大きな役割を果たすことができます。 遺跡保護のための「スマートポンペイ」プロジェクトでは、ロボット犬が人力監視と連携し、遺跡の構造強度や発掘現場の被害状況を24時間体制で継続的に監視し、管理機関が遺跡の現状をリアルタイムで把握できるようにしている。​