最初のソフトウェア特許取得者は93歳で亡くなった。彼はソフトウェアの知的財産権保護を獲得した。

世界初のソフトウェア特許を保有していた人物が亡くなった。

彼の名前はマーティン・アルビン・ゲッツで、「サードパーティ ソフトウェアの父」として知られています。

彼はソフトウェアをハードウェアの「バンドル」状態から解放し、最初のソフトウェア製品会社を設立し、最初の商用ソフトウェア製品を開発しました。

かつてはいかなる知的財産法でも保護されていなかったこのソフトウェアは、彼の主張により特許を取得できる製品となっただけでなく、巨大なビジネス帝国へと発展しました。

現在、Statistaのデータによると、世界のソフトウェア市場の収益は2022年に6,100億米ドルに達しています。

ニューヨーク・タイムズによると、彼は2023年10月10日に93歳で白血病のため自宅で亡くなった。

△写真提供：マーティン・ゲッツの家族

一部のネットユーザーは哀悼の意を表した。

彼はソフトウェア業界の真の先駆者です。

それで、彼は人生で一体何を成し遂げたのでしょうか?見てみましょう。

世界初のソフトウェア特許

Martin Alvin Goetz (以下、Goetz と略記) の最も注目すべき業績は、最初のソフトウェア特許を取得したことです。

当時、ソフトウェアは特許を取得できる製品とはみなされていませんでした。

対照的に、これは IBM などのハードウェア企業がメインフレーム コンピューターと一緒に販売する、1 対 1 で「バンドル」されるアクセサリの一種ですが、追加料金はかかりません。

つまり、ソフトウェア自体は知的財産法によって保護されておらず、ハードウェア企業が自由に使用することができ、商業的価値はまったくありません。

プログラマーとしてのゲルツの仕事はソフトウェアを開発することです。

彼が再びひらめきを得て、より高度なアルゴリズムを思いついたとき、この方法は特許で保護されるべきだと気づきました。

これはデータソートのアルゴリズムであり、主にコンピュータデータ処理システムのデータ分類タスクに使用されます。

当時、多くのコンピューターでは、ストレージに磁気テープ、つまり磁気テープ データ レコーダーがまだ使用されていました。

このコンポーネントは通常、ソートするレコードを格納するために使用され、データ ソートの中間タスクでもあり、最終目標は 1 つ以上のデータ レコーダーとテープ ストレージ ユニット上にソートされた一連のレコードを生成することです。

ゲルツ氏はこのタイプのアルゴリズムを最適化し、プログラムの実行時間を半分以上短縮しました。

彼は1965年4月9日に特許の最初のバージョンを提出しようとしましたが、その申請はしばらく承認されませんでした。

1968 年 4 月 23 日になってようやくゲルツは米国特許番号を取得しました。彼はかつてインタビューで次のように認めています。

1968 年までに、私は 3 年間にわたってソフトウェアの特許性について闘っていました。

いつか USPTO がそれを認めるだろうと私は知っています。

この特許は今でも Google Patents で見つかります。

情報によると、この特許は全部で 16 ページあり、最初の 8 ページはソート アルゴリズムのアイデアと分析の写真です。

最後の 8 ページは特許のテキストによる説明です。

実際、この特許を書いたゲルツ氏は、「最初のソフトウェア製品会社」の創設者でもあります。

米国初のソフトウェア製品会社を設立

1930 年 4 月 22 日生まれのガーツ氏は、ニューヨーク市立大学シティ カレッジでビジネス統計学の学士号と経営管理学の修士号を取得しました。

彼は20代でプログラマーとしてコンピュータ業界に加わった。

彼は最初、AC Nielsen でスーパーバイザーとして働き、その後 Remington Rand でインターンとして働き、そこで Univac メインフレーム コンピューター用のソフトウェアの書き方を学びました。

ゲルツ氏はこう語った。

私はプログラミングが好きです。車を運転しているときでも、頭の中でプログラミングをしていることがよくあります。

レミントン・ランド社がスペリー・コーポレーションと合併してスペリー・ランド社が設立された後、彼は同社で4年間勤務しました。

その後、彼は短期間 IBM に入社しましたが、1958 年にすぐに退社し、友人とともにApplied Data Researchを設立しました。

Applied Data Research は、自動フローチャート ソフトウェア Autoflow (最初の商用ソフトウェア製品と見なされる)、リモート ジョブ送信環境 Roscoe など、さまざまな独自の製品を開発し、現在では最初の独立系ソフトウェア ベンダーと見なされています。

Applied Data Research は 1965 年に株式を公開し、1985 年に AT&T (Ameritech) に 2 億 1,500 万ドルで買収されました。

ガーツ氏は1988年に同社を退職するまでCTOとして勤務を続けた。

その後、彼は Enterprise Systems Media によって「メインフレームの殿堂」入りを果たし、「サードパーティ ソフトウェアの父」と称されました。

彼は亡くなるまで、特許が真のイノベーションを保護し、社会に価値を生み出すことができると固く信じ、ソフトウェアの特許性とソフトウェア特許の必要性についての記事を書き続けました。