このロボットは食べられますか？科学者は副作用なく食べても安全だと言っている

ロボットを食べるというのはあまり魅力的に聞こえないかもしれないが、近い将来、食べられる機械があなたの消化管内を這い回るようになるかもしれない。科学者たちは、困っている人々に薬を届けることができる消化可能なロボット部品を開発した。チームはホスピタリティ学校と協力して、ロボットの味をもう少し良くできないか検討している。

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スイス連邦工科大学（EPFL）の研究者らはゴム製の機械部品を開発し、消化可能で食べられるロボットの開発に一歩近づいた。スイス連邦工科大学のインテリジェントシステム研究所所長ダリオ・フロレアーノ氏は、これらの「食べられるロボット」は人間や動物に自動で薬を届けることができると語った。また、ロボット自体が食品であるため、追加の積載物を必要としない食品配達にも使用できます。言い換えれば、将来の専門家は、これらのロボットが自ら食べ物を必要としている人間のところに来るように訓練できるかもしれない。

「食べられるロボットは生分解性があり、生体適合性があり、毒性の副作用がなく環境に優しい」とチームリーダーの新竹純氏は論文に記している。「これらの食べられる機械部品は、他の食べられる材料や電子機器と組み合わせることで、新しいタイプの食べられるロボットの誕生の基盤となる。」彼らが作った部品は長さ90ミリメートル、幅20ミリメートル、厚さ17ミリメートルで、2つを組み合わせると物体を扱えるグリッパーになる。

体内では、これらのロボットは化学反応を燃料として利用して機能をサポートします。 「食品とロボット工学には、まったく異なる制約と特性があります」とフロレノ氏は言う。「この2つの分野を融合できるかどうかを見るのは非常に興味深い挑戦だと思います。」

これらの部品には現在味はないが、研究者らは近隣のホテ​​ル経営学校「エコール・オテリエール・ド・ローザンヌ」と提携し、将来的にロボットの味を良くできるかどうかを検討している。

これまでのところ、食べられる材料で作られたロボットの研究は限られています。 2016年の発見では、乾燥した豚の腸から作られた折り紙ロボットの詳細が明らかになった。この消化できない機械はMITとヨーク大学の研究者によって開発され、ソーセージに使われるものと同じ材料で作られている。これは、乾燥した豚の腸の2層から作られており、サンドイッチのバイオオレフィンと呼ばれる生分解性の収縮フィルムも形成しています。

このサンドイッチは加熱すると縮む物質で、ロボットが胃の中で動き回ることができる。付属の磁石が動きを制御するのに役立ちます。磁石は、腸内に詰まって損傷を引き起こす可能性があるボタン電池などの金属物体を検出するために使用できます。しかし、その部分は外部の電界や磁界を必要としないためより複雑であり、特定の環境以外で使用することは困難です。 （英語ソース/デイリーメール、マシンXiaoyiが編集、Xiaoxiaoが校正）