看護ロボットは医療従事者の仕事に完全に取って代わることができるのでしょうか?

研究によると、共感と前向きな指導は、医師が患者の痛みを和らげ、術後の回復を早め、精神科薬の使用を減らすために重要な方法であることがわかっています。しかし、原理は単純なようで、単に「薬を飲めば治ります」と言うだけでは、そのような効果は決して得られません。最新の研究結果によると、この背後にある原理は実は非常に複雑です。

肯定的なメッセージには、繰り返し、確固たる証拠、そして的を絞ったコンテキストが必要になることがよくあります。さらに、コミュニケーションをとる人が権威と共感力の両方を備えていることが最善です。私たちの研究では、肯定的な情報の最も効果的な要素を特定することはできませんでしたが (サンプル サイズが小さすぎたため)、結果は、ターゲットの欠如、医師の経験不足、共感の欠如など、上記の基本要素を満たさない肯定的な情報は、望ましい効果を生み出せないことを示唆しています。

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この調査結果は、電話による診察から「ケアボット」（医療サービスを提供する AI ロボット）まで、デジタル支援による診察にどのような影響を与えるのでしょうか。ケアボットは、英国やその他の地域で高まる高齢者の介護ニーズを満たすための費用対効果の高いソリューションとして提案されているため、これは重要です。

COVID-19パンデミックによりデジタル支援による診察の人気が加速しており、英国の保健大臣マット・ハンコック氏は、パンデミック後、対面での診察を望まなくなった患者が増えていると主張している。現在のオンライン相談と介護ロボットは同じものではありませんが、どちらも同じ新しい形のインタラクションを表しています。さらに、どちらも登場してからまだ日が浅く、従うべき倫理的な枠組みが欠けています。

患者を助けるために肯定的な情報を使用することは、技術的にも倫理的にも新たな課題を引き起こします。 「この薬を飲めばすぐに良くなります」といったポジティブなメッセージの一部は、携帯電話やビデオ通話、介護ロボットなどを通じて直接伝えられるが、それを信じる患者もいれば、懐疑的な態度をとる患者もいる。後者の場合、そのような発言を信じるかどうかを決める前に、主治医に直接会うか、少なくともビデオで見る必要があるかもしれない。

研究によれば、この権威感はボディランゲージとも密接に関係していることもわかっています。介護ロボットも、複雑なボディランゲージを使ってある程度の説得力や指導力を示すなど、一定の権威感を伝えることはできるものの、それでも人間との間には大きな違いがある。デジタル時代において、権威に対する心理的依存に適応するのは容易なことではありません。研究によると、デジタル支援による診察は一見無害に見えますが、従来の診断や治療のプロセスとは大きく異なり（通常は期間が短い）、実際の有効性を判断するのは現時点では困難です。

同様に、特定の方向を見る、意味のある一時停止をするなどの微妙な合図は、ポジティブなメッセージにターゲットを絞った要素を注入するために重要です。研究によれば、これらは診断の有効性にとって非常に重要であることがわかっています。しかし、こうした手がかりは電話による診察中に捉えるのが難しいことが多く、介護ロボットはそれほど多くの詳細に気づくことができません。

これらは技術的な問題であるだけでなく、倫理的な問題でもあります。デジタル支援による医療相談が、より良い治療結果につながる肯定的な情報を効果的に提供できない場合、患者を助けるという基本的な倫理的義務に違反するリスクがあります。もちろん、将来の介護ロボットがより低コストでより多くの人々にサービスを提供できるようになれば（結局のところ、ロボットは眠る必要がない）、おそらくいくつかのマイナス要因は相殺されるだろう。結局のところ、これらすべてを倫理的な観点から評価する必要があり、現状はロボット介護ソリューションを急いで推進するのに適していません。

介護ロボットの場合、これは、介護ロボットが合法であるかどうか、あるいはそもそも存在するかどうかを決定する上での中心的な問題となる可能性もあります。共感と思いやりがポジティブなメッセージを効果的に伝えるための重要な前提条件であるならば、介護ロボットにこの能力があるかどうかを明らかにする必要があります。ロボットは表面的な気遣いや共感を示すことはできますが、その根底にある意味は非常に複雑です。同様に、研究者たちは、これらの倫理的問題が患者の転帰に直接影響を及ぼす可能性があることを認識しており、そのため、看護ロボットの設計を導く枠組みを求めています。

ポジティブなメッセージングに関する研究は、新しい倫理的枠組みが、有効性とポジティブな（およびその他の）コミュニケーションの複雑さを理解し、対処する方法を正当化できなければならないことを示唆しています。このような慎重な分析を行うことによってのみ、デジタル支援による医療相談・看護ロボットが対面診断と同等、あるいはそれ以上の実用的な結果をもたらすことができるということを真に証明することができます。

場合によっては、介護ロボットは確かに人間の医師よりも優れたパフォーマンスを発揮するでしょう（患者は心理的負担が少なくロボットに秘密を打ち明けられることが多いからです）。しかし、いずれにせよ、ロボットと人間の間には大きな違いがあり、さらに悪いことに、私たちは現在、その違いが何であるかを知りません。