謎の企業が米国で初めて「脳コンピューターインターフェース」の人体実験を承認された。頭蓋骨を開けずに2時間で埋め込むことができる。

マスクは嫉妬しているのか？

彼のニューラリンクは技術的にははるかに進んでおり、豚やサルを使った実験では他の関連企業より先を行っています。

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しかし、実際の人間に対する臨床試験は遅れている。

最近、Neuralink の競合他社は、臨床試験のために人間にチップを埋め込むための FDA 承認を取得しました。

この会社は Synchron と呼ばれ、チームはわずか 20 人であると報告されています。

6人の患者を募集し、年末までに臨床試験を開始する

シンクロンは2017年に設立された神経血管バイオエレクトロニクス医療企業です。同社の中核技術はメルボルン大学によって開発され、Aラウンドでは米国DARPA（国防高等研究計画局）などから1,000万ドルの資金を調達しました。

現在、Synchron はカリフォルニア州シリコンバレーに本社を置き、ニューヨークのブルックリンとオーストラリアのメルボルンにオフィスと研究開発施設を構えています。

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脳データ転送会社シンクロンは、水曜日に発表されたプレスリリースによると、脳チップのヒト臨床試験を開始するためのFDAの承認を受けた。

同社は今年後半にニューヨークのマウント・サイナイ病院で初期実現可能性調査を開始する予定。

この研究では、重度の麻痺を患う患者における主力製品であるStentrode運動神経補綴装置の安全性と有効性を検証します。

シンクロンは、同社のデバイスによって患者が脳のデータを活用して「デジタル機器を制御し、機能的自立性を向上させる」ことができるようになることを期待している。

OMMAND試験と呼ばれるこの研究では、6人の患者を募集する予定であると報告されています。

シンクロン社のトーマス・オクスリー最高経営責任者（CEO）もプレスリリースで、FDAの承認は「FDAと協力しながら何年もかけて実施した安全性試験を反映している」と述べた。

この脳マシンは頭蓋骨を開けない

ニューラリンクが人体に脳コンピューターチップを埋め込むというプロセスは、ちょっと怖いように聞こえる。

頭蓋骨を切開し、コイン大の頭蓋骨片を除去する必要があります。その後、チップは脳に埋め込まれます。

次に、ミシンに似た外科用器具を使用して血管を迂回し、線形センサーを大脳皮質の表面に「縫い付け」ます。

Neuralink は手術の安全性を保証していますが、このようなエイリアンを脳の表面に埋め込む際には、一定の感染リスクが伴います。

Synchron のソリューションは比較的安全です。心臓バイパスに似た低侵襲の方法を使用して、メッシュの Stentrode センサーを血管を通じて脳に送り込みます。

2時間で完了しました。

指定された位置に到達すると、センサーは自動的に拡張して血管壁に密着し、脳で生成された電気信号を捕捉します。

頭蓋切開が不要なため、センサーを脳内の複数の場所に柔軟に配置して、さまざまな種類の信号を捕捉できます。

センサーに接続された BrainPort 受信機は患者の胸部に埋め込まれます。内蔵バッテリーはありませんが、代わりにワイヤレスで電源供給され、データを送信することで、安全性がさらに向上します。

Synchron が開発した BrainOS オペレーティングシステムにより、センサーで読み取った信号を外界とやり取りするための汎用信号に変換し、脳を介した外界とのコミュニケーションを実現します。

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シンクロン社は昨年10月という早い時期に、ALS患者2名の体内に同社の脳コンピューター装置を埋め込むという人体実験を成功させた。

移植後、2人の患者は脳コンピューターインターフェースを使用して、テキストメッセージの送信、電子メールの送受信、買い物、オンラインバンキングなどの日常的な活動をうまく実行できました。

視線追跡装置と脳コンピューターインターフェースを通じて、2人の患者はWindows 10の操作にも成功し、クリック精度は90%を超え、1分間に14文字と20文字を入力することができた。

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シンクロンの計画によれば、この手術自体の技術的特徴により、将来的には血管を通じて脳のさまざまな場所に脳信号センサーを配置できるようになる。こうすることで、脳からのより多くの信号や指示を読み取ることができ、障害を持つ人々がより多くの可能性を実現できるようになる。

現在、世界中で何百万人もの人々が麻痺に苦しんでいます。脳コンピューターインターフェースが商業的に利用されるようになれば、数百億ドル以上の市場が生まれるでしょう。

もしホーキング氏が生きている間にそのようなハイテクを享受できたとしたら、シェルドンは彼からどんなに嘲笑されるだろうか...

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