科学者たちは、人間のチームが海洋ゴミを見つけるのを助けるために人工知能を搭載したドローンを開発している

ニューアトラス誌の報道によると、海洋ゴミは、海に漂うゴミと海岸に打ち上げられるゴミの両方の形で大きな問題となっている。後者を見つけて除去するため、科学者たちは現在、空中から人間が出した海岸のゴミを見つける人工知能技術を搭載したドローンを開発している。

研究プロジェクトは2020年6月に始まり、今年5月末まで続く予定。この研究は、オレゴン州立大学とアメリカ海洋大気庁（NOAA）の国立沿岸海洋科学センターの研究者らが共同で主導している。

チームのメンバーはまず、電磁波を画像化する偏光カメラを使用して、テキサス州コーパスクリスティ沖の自然物と人工物のビデオを記録した。このビデオは地上と、偏光カメラを搭載したドローンと同じ高度を飛行していた米国沿岸警備隊のヘリコプターから撮影された。

このビデオは、偏光を反射する独特の方法に基づいて合成物質の物体を検出し分類できる機械学習ベースのアルゴリズムを開発するために使用されました。岩や植物などの自然物は、さまざまな方法で偏光を反射します。

研究者の考えでは、これらのドローンは最終的には海岸線に沿って飛行し、移動しながら漂着したゴミの位置を自律的に検知し、地図に描くことができるようになるという。作業員はこのデータを活用してゴミの量が最も多い場所を特定し、その場所に集中して除去作業にあたることができます。

研究者らは、このシステムが全面的に使用可能になったら、今年の夏（北半球）に NOAA 海洋ゴミプログラムのスタッフにこのシステムに関する訓練を行う予定だ。オレゴン州沖でテストされました。

バルセロナ大学の研究者らは、ドローンで同様のことを可能にするAIベースのシステムを開発した。