次世代ロボットは「人間と共存」するかもしれない。中国はこのチャンスをどうつかむのか？

「次世代のロボットは『人間と共存する』ものになるだろう。中国がこのチャンスをつかめば、ロボットイノベーションの分野で特別な役割を果たすことになるだろう。このチャンスを逃せば、さらに遅れをとることになるかもしれない」。4月13日、2018年国家ロボット開発フォーラムと2018年ロボカップ・ロボットワールドカップ中国大会の開会式で、中国工程院の王天然院士はこう語った。

王天然氏は、今はロボットの発展にとって最良の時期だが、まだ多くの欠点があると述べた。例えば、産業用ロボットは船舶の溶接や航空機の組み立てなど多くの面で能力を超えており、サービスロボットは高齢者を真に介護することはできない。 「根本的な理由は、彼らが他者と融合できないことだ」と王天然氏は語った。

[[226129]]

将来、ロボットは「人間と機械の融合」を実現し、ロボットと人間の関係は奴隷からパートナーへと根本的に変化するでしょう。ロボット技術は飛躍的な進歩を遂げようとしています。中国はこのチャンスをどう捉えるのでしょうか?

「人間と機械の統合」とは何ですか？

工場内ではロボットが整然と部品を掴んでいる。外には高いガードレールがあり、人は遠くから眺めることしかできない。よくある光景だ。人間とロボットの現在の関係は、主に制御に関するものです。故障が発生したり、ロボットが「怒り狂う」と、非常に危険になります。

「協力とは、人間とロボットが非常に近いことを意味する」と王天然氏は述べた。つまり、人間とロボットが同じ自然空間で作業し、密接に連携し、独立してスキルを向上させ、安全を確保しながら自然にやりとりできるということだ。人間と共存できるロボットが実現すれば、人間とロボットの関係は、お互いを理解し、感じ取り、助け合える友情へと変わるでしょう。

王天然氏は、ロボットが人間と融合するには、人間の象徴化、学習、先見性、自己制御、論理的推論能力と、機械の精度、強度、反復能力、動作時間、環境耐性を組み合わせなければならないと述べた。

簡単に言えば、将来、産業用ロボットは台座から降りて生産システムの構成要素となり、「つなげて使う」ことを実現するでしょう。仕事の変更がより柔軟になり、より迅速かつ安価に新しい作業ユニットをプログラミング、移動、形成できるようになります。

新世代のロボットは人間に取って代わることはない

データによれば、2016 年の産業用ロボットの世界販売は 16% 増加し、サービス ロボットの販売は 24% 増加しました。中国は世界最大の産業用ロボット市場となり、産業用ロボットの生産量と販売量は年々世界記録を更新しています。

そのため、ロボットは非常に賢くなり、人間の労働に取って代わり、人間を支配するようになるのではないかと心配する人もいます。本当にそうなのでしょうか？

「新世代のロボットは単に人間に取って代わるものではなく、環境に反応し、柔軟性を持ち、人間と協力することを目的としている」と王天然氏は語った。

この点について、「インダストリー4.0の父」であるヴォルフガング・ヴァルスター氏はかつて、人工知能がインダストリー4.0の原動力であると指摘した。インダストリー4.0は無人生産だと考える人が多い。実は、今後10年間で実現したいのは無人生産ではなく、複合生産だ。

実際、フェニックスコンタクト中国の杜品生博士は、人工知能は人間の目、耳、脳などの機能をシミュレートするなど、人間の機能に合わせて開発・研究されており、それによって製造業の発展を促進していると述べた。 「機械が人間に取って代わり、工場が無人化し、知能が人間を生み出すという、これまで人々が心配していたこととは違います。むしろ、機械が人間を助け、工場が人間を必要とし、知能が人間から学ぶというのです。」

ロボットの精度と柔軟性を向上させる必要がある

サッカー場では、ロボットが倒れ、足を曲げ、腰を上に傾けて起き上がろうとしていました。まるで、2、3歳の子供が転んだかのようでした。 「こうやって立つのって、すごくつらい」。近くにいた子どもがそう言った。記者が開会式で見た光景だ。

「これは、ロボットの柔軟性が十分でなく、関節が人間ほど柔軟ではないことを示している。単純な手を支える動作でさえ、ロボットにとっては大きな試練だ」と中国工程院の鄭南寧院士は語った。

実際、中国科学院自動化研究所の研究員である喬紅氏の意見では、高精度は現在、ロボットが突破しなければならない重要な技術の1つです。多くの工業用設備規格では、誤差を0.02～0.04 mm以内に制御していますが、要求が極めて高い一部の操作では、精度がまだ十分ではありません。この目的のために、Qiao Hong は「環境魅力領域」という概念を提案し、ロボットのシステムを別の空間にマッピングしました。システムに対する制約は広く存在する「魅力領域」を形成し、既存の条件と対応する従属魅力領域を使用することで、高精度の計算が実現されます。

「そして柔軟性が高い」。喬紅氏は、柔軟な運営の問題を解決できなかったため、わが国の3C製造業（コンピュータ製造、通信機器製造、その他の電子機器製造）の売上高は2016年に9兆8400億元に達し、組み立て作業は依然として女性労働者が中心であり、2017年には3C業界のロボット密度は1万人あたりわずか11台だったと述べた。

そのため、喬紅氏は、将来のロボットはより速いスピード、より高い精度、より大きな強度、より強い信頼性、より優れた安全性、そして人間と機械のより緊密な融合という特徴を持つべきだと考えている。このようにしてのみ、ロボットは「巧みな手と賢い心」を実現できる。中国はこの機会を逃してはならない。